乳がん検診や乳腺外科の診察で、マンモグラフィや乳房超音波検査を受けたあとに、「組織検査をしましょう」と言われることがあります。

「組織検査」と聞くと、痛そう、怖い、乳がんなのではないか、と不安に感じる方も少なくありません。特に、検診で「要精密検査」と言われて受診したあとに組織検査を勧められると、「やはり悪いものなのだろうか」と心配になるのは自然なことです。

しかし、組織検査が必要と言われたからといって、乳がんが確定したという意味ではありません。マンモグラフィや乳房超音波検査だけでは良性か悪性かを判断しきれない場合に、より正確な診断を行うために組織検査を行います。

この記事では、乳房の組織検査とはどのような検査なのか、痛みはどの程度なのか、検査の流れ、結果が出るまでの期間、検査後の注意点について解説します。

乳房の組織検査とは？

乳房の組織検査とは、乳房に見つかったしこりや石灰化などの一部を採取し、顕微鏡で詳しく調べる検査です。

マンモグラフィや乳房超音波検査では、病変の形、大きさ、境界、内部の様子、血流、石灰化の分布などを確認します。これらの画像検査によって、良性らしい変化か、悪性の可能性がある変化かをある程度判断することができます。

ただし、画像だけではどうしても判断が難しい場合があります。たとえば、「おそらく良性だが念のため確認したい」「乳がんの可能性を否定しきれない」「今後の方針を決めるために病理診断が必要」といった場合です。

そのようなときに、実際に病変の一部を採取して調べることで、良性か悪性かをより正確に判断します。

細胞診と組織検査の違い

乳房の検査では、「細胞診」と「組織診」という言葉が出てくることがあります。

細胞診は、細い針で細胞を吸い取り、その細胞を顕微鏡で調べる検査です。一方、組織検査は、細胞だけではなく、病変の一部を組織として採取して調べる検査です。

組織検査では、細胞の形だけでなく、組織の構造や広がりも確認しやすくなります。そのため、乳がんかどうかの診断だけでなく、乳がんであった場合には、その種類や性質を調べるためにも重要な検査です。

現在、乳房の病変について確定診断が必要な場合には、組織検査が行われることが一般的です。

どのようなときに組織検査が必要になる？

組織検査は、乳房に異常が見つかったすべての方に必要な検査ではありません。

たとえば、典型的な良性の嚢胞や、明らかに良性と考えられる所見であれば、組織検査をせずに経過観察となることもあります。一方で、画像所見だけでは判断が難しい場合や、乳がんの可能性を否定しきれない場合には、組織検査を検討します。

具体的には、乳房超音波検査でしこりを指摘された場合、マンモグラフィで石灰化を指摘された場合、しこりの形や境界がやや不整な場合、過去の画像と比べて変化がある場合、乳頭から血の混じった分泌液がある場合などです。

また、検診で「カテゴリー3」や「要精密検査」と言われた場合でも、必ず組織検査が必要になるわけではありません。まずは追加のマンモグラフィ撮影や乳房超音波検査を行い、その結果をもとに組織検査が必要かどうかを判断します。

乳房の組織検査の種類

乳房の組織検査には、主に「針生検」と「吸引式乳房組織生検」があります。どちらも局所麻酔を使用して、病変の一部を採取する検査です。

どの検査が適しているかは、病変の大きさ、位置、画像での見え方、石灰化の有無、必要な組織量などによって判断します。

針生検とは？

針生検は、乳房の組織検査としてよく行われる検査です。

局所麻酔を行ったうえで、専用の針を使って病変の一部を採取します。乳房超音波検査でしこりを確認しながら行うことが多く、画面で病変の位置を見ながら針を進めます。

検査中には、組織を採取するときに「パチン」という音がすることがあります。この音に驚かれる方もいますが、局所麻酔をしてから行うため、強い痛みを感じることは多くありません。

針生検は、しこりとして確認できる病変に対して行われることが多く、採取した組織は病理検査に提出されます。

吸引式乳房組織生検とは？

吸引式乳房組織生検は、吸引の力を利用して組織を採取する検査です。「マンモトーム生検」や「VAB」と呼ばれることもあります。

通常の針生検よりも多くの組織を採取できるため、診断に必要な情報を得やすいという特徴があります。小さな病変や、通常の針生検だけでは診断が難しい場合などに検討されます。

吸引式乳房組織生検は、病変がどの検査で見えるかによって、超音波を見ながら行う場合や、マンモグラフィを用いて行う場合があります。どの方法が適しているかは、病変の位置や見え方によって異なります。

通常の針生検に比べて採取する組織量が多いため、検査後に内出血や腫れが出ることがあります。そのため、検査後はしっかり圧迫し、当日は安静に過ごすことが大切です。

検査は痛いですか？

組織検査で多くの方が心配されるのが、痛みについてです。

乳房の組織検査では、まず皮膚と乳腺に局所麻酔を行います。麻酔の注射のときには、チクッとした痛みや、しみるような感覚があります。ただし、麻酔が効いたあとは、検査中に強い痛みを感じることは多くありません。

検査中は、押される感じ、引っ張られる感じ、圧迫される感じが出ることがあります。また、組織を採取するときの音や振動に驚くことがあります。

痛みの感じ方には個人差があります。検査中に痛みが強い場合は、我慢せずに医師やスタッフへお伝えください。必要に応じて麻酔を追加しながら検査を行います。

検査後には、数日程度、軽い痛みや違和感、内出血が出ることがあります。多くの場合は時間とともに改善します。

検査の流れ：7ステップ

乳房の組織検査は、多くの場合、外来で行います。ここでは、一般的な検査の流れをステップごとに説明します。

ステップ1：画像検査で病変の位置を確認します

まず、マンモグラフィや乳房超音波検査で、しこりや石灰化などの病変の位置を確認します。

病変の大きさ、形、見え方、周囲との関係などを確認し、組織検査が必要かどうかを判断します。すべての異常所見に組織検査が必要なわけではなく、画像所見をもとに、経過観察でよいか、組織検査が必要かを検討します。

ステップ2：検査方法について説明します

組織検査が必要と判断された場合には、検査の目的、方法、予想される痛み、検査後の注意点、合併症の可能性などについて説明します。

血液をサラサラにする薬を内服している方、出血しやすい病気がある方、薬や消毒薬でアレルギーを起こしたことがある方は、この時点で必ずお伝えください。

ステップ3：検査の準備をします

検査当日は、ベッドに横になり、超音波などで病変の位置を再度確認します。検査する部位を決めたうえで、皮膚を消毒します。

病変の位置や検査方法によって、仰向け、斜め向き、横向きなど、体の向きを調整することがあります。検査中に動くと針の位置がずれてしまうことがあるため、できるだけ楽な姿勢で検査を受けられるように調整します。

ステップ4：局所麻酔を行います

皮膚と乳腺に局所麻酔を行います。

麻酔の注射のときには、チクッとした痛みや、しみるような感覚があります。麻酔が効いてくると、検査中の痛みは感じにくくなります。

痛みが残る場合には、麻酔を追加することがありますので、我慢せずにお伝えください。

ステップ5：組織を採取します

麻酔が効いたことを確認したあと、針を使って病変の一部を採取します。

針生検では、組織を採取するときに「パチン」という音がすることがあります。吸引式乳房組織生検では、機械の音や吸引される感覚があることがあります。

検査中は、痛みというよりも、押される感じ、引っ張られる感じ、圧迫される感じとして感じる方が多いです。必要な量の組織を採取したら、針を抜きます。

ステップ6：止血のために圧迫します

組織を採取したあとは、出血を防ぐために検査部位をしばらく圧迫します。

針生検や吸引式乳房組織生検では、検査後に内出血が出ることがあります。特に吸引式乳房組織生検では、採取する組織量が多いため、しっかり圧迫することが大切です。

止血を確認したうえで、テープやガーゼで保護します。

ステップ7：検査後の注意点を確認して帰宅します

検査後は、出血や気分不快がないことを確認し、当日の過ごし方や注意点について説明します。

多くの場合、検査後はそのまま帰宅できます。検査当日は、激しい運動、長時間の入浴、飲酒は避けてください。検査部位の痛みや腫れが強い場合、出血が止まらない場合などは、医療機関へ連絡してください。

検査後の注意点

検査後は、出血や内出血を防ぐため、当日の激しい運動、入浴、飲酒は避けていただくことが一般的です。

検査部位には、内出血が出ることがあります。青紫色になったり、少し硬く触れたりすることがありますが、多くは2～3週間程度で改善します。

一方で、出血が止まらない、乳房の腫れが急に大きくなる、強い痛みが続く、発熱がある、赤みや熱感が強いといった場合は、医療機関へ連絡してください。

結果が出るまでの期間

組織検査で採取した検体は、病理検査に提出されます。結果が出るまでの期間は検査内容によって異なりますが、一般的には2週間程度です。

乳がんであった場合には、がんの種類や性質をさらに詳しく調べるために、追加の検査が行われることがあります。その場合、最終的な結果説明までに少し時間がかかることもあります。

結果を待つ間は、不安が大きいと思います。しかし、組織検査によって診断がはっきりすることで、必要な経過観察や治療方針を決めることができます。

良性であれば過度な心配を減らすことにつながります。悪性であった場合にも、早い段階で診断し、適切な治療へつなげることが大切です。

良性だった場合、悪性だった場合

組織検査の結果が良性であった場合でも、画像所見と病理結果が合っているかを確認することが大切です。

たとえば、画像では気になる所見があるにもかかわらず、病理結果だけでは十分に説明できない場合には、再検査や追加の検査を検討することがあります。反対に、画像所見と病理結果が一致しており、良性と判断できる場合には、定期的な経過観察となることがあります。

乳がんと診断された場合には、病状に応じて、手術、薬物療法、放射線治療などの治療方針を検討します。必要に応じて、専門病院や基幹病院と連携しながら、速やかに治療へつなげていきます。

乳房の組織検査は、「がんかどうかを調べるため」だけの検査ではありません。その方にとって必要な医療へつなげるための、大切な検査です。

まとめ

乳房の組織検査は、マンモグラフィや乳房超音波検査で見つかったしこりや石灰化などについて、良性か悪性かをより正確に判断するための検査です。

組織検査が必要と言われたからといって、乳がんが確定したという意味ではありません。画像検査だけでは判断が難しい場合に、診断をはっきりさせるために行います。

検査には、主に針生検と吸引式乳房組織生検があります。どちらも局所麻酔を使用して行う検査で、病変の位置や見え方、必要な組織量などによって方法を選びます。

検査中の痛みは局所麻酔で抑えられることが多いですが、麻酔の注射、圧迫感、検査後の内出血や違和感が出ることはあります。検査後は当日の激しい運動や飲酒を避け、強い痛みや腫れ、出血がある場合には医療機関へ連絡してください。

検診で要精密検査と言われた方、乳房のしこりや石灰化を指摘された方、組織検査が必要かもしれないと言われて不安な方は、乳腺外科でご相談ください。

診断をはっきりさせることは、不安を減らし、必要な治療や経過観察へ進むための第一歩です。