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乳房の痛みや張り感、しこりなどをきっかけに乳腺外科を受診し、「乳腺症（にゅうせんしょう）ですね」と説明を受けたことがある方も多いのではないでしょうか。
しかし、「乳腺症と言われたけれど、結局どんな病気なの？」「乳がんになるのでは？」と不安に感じる方も少なくありません。
今回は乳腺症について、症状や原因、乳がんとの違い、治療の必要性について解説します。
乳腺症とは
乳腺症は、乳房に起こる良性（がんではない）の変化の総称です。
以前は一つの病気として扱われていましたが、現在では女性ホルモンの影響によって乳腺にさまざまな変化が起こった状態をまとめて「乳腺症」と呼んでいます。
特に30～50歳代の女性に多くみられ、閉経後には自然に落ち着くことが少なくありません。
乳腺症は病気というよりも、「乳房の体質的な変化」や「加齢に伴う変化」と考えると理解しやすいでしょう。
なぜ乳腺症になるの？
乳房は女性ホルモン（エストロゲンやプロゲステロン）の影響を強く受ける臓器です。
月経周期に伴って乳腺は増殖と退縮を繰り返していますが、この変化が長年積み重なることで、
- 乳管が拡張する
- 小さな嚢胞（のうほう）ができる
- 線維組織が増える
- 乳腺が硬くなる
といった変化が生じます。
これらを総称して乳腺症と呼びます。
どのような症状が出るの？
1. 乳房の痛み
最も多い症状です。
- 生理前に痛くなる
- 張った感じがする
- 両側の乳房が痛む
- わきの近くまで違和感がある
といった症状がよくみられます。
月経開始後に軽快する場合は、女性ホルモンの影響による乳腺症が疑われます。
2. しこり
乳腺症では乳房全体が硬く触れたり、部分的にしこりのように感じたりすることがあります。
ただし、触っただけでは乳腺症によるしこりと乳がんを区別することはできません。
新たなしこりに気付いた場合は乳腺外科で検査を受けることが大切です。
3. 乳頭分泌
乳頭から透明や黄色っぽい分泌物が出ることがあります。
一方で、
- 血液が混じる
- 片側だけから出る
- 自然に繰り返し出る
場合は、乳管内乳頭腫や乳がんなど他の病気の可能性もあるため、精査が必要です。
乳腺症と乳がんの違い
患者さんから最も多く受ける質問が、
「乳腺症は乳がんになるのですか？」
というものです。
結論から言うと、一般的な乳腺症そのものが乳がんになるわけではありません。
ただし乳腺症の中には、
- 異型乳管過形成
- 異型小葉過形成
など、一部に乳がん発症リスクが高い病変が含まれることがあります。
そのため、画像検査だけでは判断が難しい場合には、針生検などの組織検査を行うことがあります。
重要なのは、「乳腺症だから安心」でも「乳腺症だから危険」でもなく、乳腺専門医による適切な評価を受けることです。
検査では何が分かるの？
マンモグラフィ
乳房全体の構造を評価します。
乳腺症では乳腺が発達して白く見えることがあります。
また、良性石灰化がみられることもあります。
乳房超音波検査（エコー）
乳腺症の診断で非常に有用な検査です。
- 嚢胞（のうほう）
- 線維化
- 乳腺の不均一な変化
などを確認できます。
特に40歳未満や高濃度乳房の方では超音波検査が重要になります。
組織検査
画像検査で良悪性の判断が難しい場合には、
- 針生検（CNB）
- 吸引式組織生検（VAB）
などを行い、顕微鏡で詳しく調べます。
治療は必要？
多くの乳腺症は治療を必要としません。
症状が軽い場合は経過観察のみとなることが一般的です。
一方で、
- 強い乳房痛
- 日常生活に支障がある
- 不安が強い
場合には、症状を和らげるための対症療法を行うことがあります。
また、検査で良性と確認された嚢胞についても、基本的には治療を必要としません。
このような場合は受診しましょう
以下のような症状がある場合は、乳腺症だけでなく乳がんなどの病気が隠れている可能性もあります。
- 新たなしこりを触れる
- しこりが大きくなっている
- 乳頭から血液が出る
- 皮膚のへこみやひきつれがある
- 片側だけ症状が強い
- 検診で要精密検査と言われた
自己判断せず、乳腺外科を受診することをおすすめします。
まとめ
乳腺症は女性ホルモンの影響によって起こる良性の乳房変化であり、多くの場合は心配のない状態です。
しかし、乳腺症と乳がんは症状や画像所見が似ることもあり、自己判断で区別することはできません。
乳房の痛みやしこりが気になる場合、あるいは検診で異常を指摘された場合には、一度乳腺専門医の診察を受けることが大切です。
当院では、乳房超音波検査、マンモグラフィ、組織検査まで一貫して対応しております。乳房の症状でお悩みの方はお気軽にご相談ください。
参考文献
- 日本乳癌学会 編. 乳癌診療ガイドライン 2025年版.
- 乳腺腫瘍学. 南江堂.
- NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology: Breast Cancer Screening and Diagnosis
- American College of Radiology Appropriateness Criteria® Breast Pain.
- American Cancer Society. Benign Breast Conditions.
